Wir sprechen über die legendäre TV-Serie, die den Western-Helden neu definierte, und den fulminanten Kinofilm von 1994, der diesem Erbe ein meisterhaftes Denkmal setzte. Hier ist der ultimative Retro-Rückblick mit allen Fakten, Eastereggs und Besonderheiten!
Wie diese Serie den Wilden Westen umkrempelte
Als die TV-Serie Maverick 1957 (bis 1962) von Roy Huggins aus der Taufe gehoben wurde, war sie eine absolute Revolution. Statt des typischen, schießwütigen und moralisch fehlerfreien John-Wayne-Verschnitts bekamen wir Bret Maverick, grandios gespielt von James Garner. Bret war ein charmanter Berufsspieler, der Konflikten lieber mit List, Tücke und einem schnellen Spruch aus dem Weg ging, als zur Waffe zu greifen. Die Serie war die geistige Vorlage für alles, was danach kam.Das Maverick-Rotationsprinzip & ein historischer Rechtsstreit
Ursprünglich war die Serie nur auf James Garner zugeschnitten. Doch der Erfolg war so gewaltig und die Dreharbeiten für eine einstündige Folge so aufwendig, dass das Studio Warner Bros. die wöchentlichen Sendetermine kaum einhalten konnte. Die geniale Lösung? Man erfand Brets Bruder Bart Maverick (Jack Kelly). Von da an drehten zwei verschiedene Filmcrews gleichzeitig!
Nach der dritten Staffel kam es jedoch zum Eklat: James Garner verklagte Warner Bros. wegen Vertragsbruchs (es ging um unbezahlte Suspendierungen während eines Autorenstreiks) – und gewann! Garner verließ die Serie. Um die Lücke zu füllen, brachte man niemand Geringeres als Roger Moore als Cousin Beau Maverick ins Spiel (sein englischer Akzent wurde mit Jahren in Großbritannien erklärt). Später kam noch Robert Colbert als dritter Bruder Brent Maverick dazu, der Garner optisch ähnelte und kurzerhand in dessen alte Kostüme gesteckt wurde.
Hollywood-Legenden als Gaststars
Die Gästeliste der Serie liest sich heute wie das "Who is Who" der Filmgeschichte:
- Clint Eastwood: Vor seinem Aufstieg zum Western-Gott spielte er in der Episode "Duel at Sundown" einen hitzköpfigen Revolverhelden und lieferte sich einen Faustkampf mit James Garner.
- Robert Redford: Hatte hier einen seiner allerersten Fernsehauftritte überhaupt.
- Adam West: Bevor er sich das Batman-Cape überwarf, ritt auch er durch das Maverick-Universum.
- Weitere Ikonen wie Lee Van Cleef, Buddy Ebsen und Oscar-Preisträgerin Louise Fletcher gaben sich die Ehre.
Legendäre Episoden
- "Shady Deal at Sunny Acres": Bret wird um 15.000 Dollar betrogen. Statt loszustürmen, schnitzt er in einem Schaukelstuhl entspannt an einem Stück Holz, während Bruder Bart im Hintergrund einen irrwitzig komplexen Rache-Schwindel (Con) durchzieht.
- "Gun-Shy": Eine gnadenlose Parodie auf den damaligen TV-Western-Hit Gunsmoke (Rauchende Colts). Maverick parodierte den ernsthaften Marshal Matt Dillon durch eine Figur namens "Marshal Mort Dooley" und machte sich über alle Western-Klischees lustig. Meta-Humor pur!
- "Pappy": In dieser Folge lernten die Fans endlich den oft zitierten Vater "Pappy" Beauregard Maverick kennen. Der Clou: James Garner spielte eine Doppelrolle als Bret und als gealterter Pappy.
Der Film (1994): Ein Blockbuster-Traum
1994 holte Hollywood das Franchise auf die große Leinwand. Regie führte Action-Veteran Richard Donner (Lethal Weapon), das clevere Drehbuch stammte vom legendären William Goldman (Die Braut des Prinzen, Butch Cassidy).
Der Cast war genial zusammengestellt: Mel Gibson übernahm die Rolle des Bret Maverick, Jodie Foster glänzte als hinreißende (und diebische) Annabelle Bransford, und als absolute Verbeugung vor der Vorlage spielte Ur-Maverick James Garner den stoischen Marshal Zane Cooper.
Die Handlung (ohne Spoiler)
Bret Maverick ist ein charmanter, aber chronisch vom Pech verfolgter Pokerspieler. Er muss dringend 25.000 Dollar zusammenkratzen, um an einem exklusiven High-Stakes-Pokerturnier auf einem Schaufelraddampfer teilnehmen zu können. Auf seinem Weg dorthin kreuzt er die Wege der durchtriebenen Annabelle und des knurrigen Marshals Cooper. Eine Reise voller Betrügereien, falscher Indianer, wilder Kutschfahrten und einem Haufen Geld beginnt.
Easteregg
Ein absoluter Nostalgie-Gänsehaut-Moment ist der Banküberfall. Der maskierte Räuber ist Danny Glover. Er und Mel Gibson (das Kult-Duo aus Lethal Weapon) sehen sich an, stutzen, meinen sich zu erkennen – und im Hintergrund ertönt leise das Lethal Weapon-Thema. Glover verabschiedet sich sogar mit seinem legendären Satz: "Ich bin zu alt für diesen Scheiß!"
Ebenso genial: Graham Greene als Indianer Joseph, der weiße Touristen gegen Bezahlung mit Hollywood-Klischees abspeist ("Die Russen zahlen extra für den wilden Schrei").
Erfolg & Vermächtnis
Bei einem Budget von 75 Millionen Dollar spielte der Film weltweit über 183 Millionen Dollar ein. Die fantastischen Kostüme brachten Designerin April Ferry eine Oscar-Nominierung (Best Costume Design) ein.
Einen zweiten Kinofilm gab es leider nie. Allerdings gab es im TV-Bereich Fortsetzungen zur Originalserie: Den TV-Film The New Maverick (1978) sowie die Serien Young Maverick (1979) und Bret Maverick (1981), in der James Garner noch einmal zurückkehrte.
Der Kinofilm von 1994 inspirierte zudem maßgeblich die spätere Welle von humorvollen Western-Action-Komödien wie Wild Wild West oder Shanghai Noon.
Was macht Maverick so erinnernswert - die Nostalgicus-Kompakt-Analyse
Interpretation der zentralen Themen: Das Pokerspiel fungiert als ultimative Lebensmetapher. Es geht nicht darum, welche Karten einem das Schicksal austeilt, sondern wie man die Einsätze spielt, andere einschätzt bis hin zu bluffen kann.
Gleichzeitig dekonstruiert der Film den klassischen Western-Machismo: Der Held siegt nicht durch rohe Gewalt, sondern durch Charme, Täuschung und eine gesunde Portion Vorsicht bis Rückzug (in diesem Fall eine vernünftige Feigheit).
Analyse der Symbolik: Mavericks unbedingter Wille, stets sein blütenweißes Hemd zu behalten, symbolisiert seinen Versuch, Zivilisation und die notwendige Raffinesse in den Herausforderungen einer staubigen Welt aufrechtzuerhalten. Pokern ist immer das Ausbalancieren von Möglichkeiten auf dem schmalen Grat zwischen Können und Schicksal bzw. Glück.
Unterschiede zwischen Film und Vorlage: Während die Original-Serie oft auch ernste, klassische Western-Episoden bot, drückt Richard Donners Film das Gaspedal komplett in Richtung "Heist-Comedy". Aus dem eher leise-smarten TV-Western wurde ein extrem temporeicher Blockbuster mit Action-Setpieces und fast schon slapstickartigen Momenten.
Maverick ist und bleibt ein Franchise, das auch nach all den Jahrzehnten noch ein perfektes Blatt auf der Hand hält.
Die Serie gibt es hier und auch den Film.
Falls ihr nun auch gerne mit einem günstigen Equipment pokern möchtet, seht mal hier nach!
Bis zum nächsten Mal, bleibt nostalgisch!